10月10日，中国科学院国家天文台宣布，被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜(FAST)目前已经探测到数十个优质脉冲星候选体，其中6颗通过国际认证。这是我国天文望远镜首次发现脉冲星。作为目前世界最大的单口径射电望远镜，FAST的能力不仅限于此，那么，其还有哪些神通呢?

位于美国波多黎各岛的阿雷西博(Arecibo)望远镜

　　FAST口径达到500米，创造了地面建造巨型望远镜的工程极限，有30个标准足球场大。在此之前，位于美国波多黎各岛的阿雷西博(Arecibo)望远镜一直是世界上最大的单口径(305米)射电望远镜，并将这个纪录保持了50多年。

　　FAST拥有探测宇宙的“超强灵敏性”

　　FAST可以让卫星数据接收能力提高100倍。FAST优秀的性能来源于其四大核心系统的支撑，包括主动反射面系统、馈源支撑系统、测量与控制系统、馈源与接收机系统。

2016年6月29日，FAST工程核心部件馈源舱在进行调试。

　　主动反射面系统：包括一个口径500米由近万根钢索组成的反射面索网主体、4600个反射面单元、促动器装置、地锚、圈梁等。馈源支撑系统：在洼地周边山峰上建造6个百余米的支撑塔，安装公里尺度的钢索柔性支撑体系及其导索、卷索机构;该系统能承载和驱动馈源在百米尺度大工作空间内运动，实时地达到毫米级高精度定位。

　　测量与控制系统：10余个毫米级精度基准站组成的测量基准网：通过9个近景测量基站，对反射面位形实时扫描;利用激光跟踪仪及激光跟踪系统实现对馈源舱实时反馈的控制。馈源与接收机系统：高性能的多波束馈源接收机，频率覆70MHz-3GHz;低噪声制冷放大器、宽频带数字中频传输设备、高稳定度的时钟和高精度的频率标准设备等。

　　FAST真能帮我们寻找“外星人”吗?

　　如果有一种外星生命或者文明，可以发射电磁波的话，FAST是有可能接收到的。贵州大学物理学院物理与天文系研究员吴忠祖教授表示：外星文明迄今尚未被证实存在，因此不能说是一种科学;但是，系外行星已被科学证实确实存在。1992年至今，人类已发现了2000多颗系外行星。FAST开始运转之后估计会有更多的发现。澳大利亚科学及工业研究院Parkes望远镜科学主管乔治·霍布斯说，Parkes望远镜目前有20%的时间分配给了“寻找外星人”，但仍一无所获，“中国天眼”看得更远，说不定将来会有令人振奋的消息。

　　需要强调的是，FAST不会专门去探测“外星人”，但是如果国内外搜寻“外星人”机构接收到一些比较弱的可疑信号，可以寻求FAST的帮助。探索地外文明是一个严肃的科学目标，但目前FAST还在调试期，搜索计划还尚未开展。

FAST新发现脉冲星的艺术效果图

　　除此之外，FAST还有五大科学目标，包括目前已经在进行的探测脉冲星，其超高灵敏度具有大量发现脉冲星的能力，建立脉冲星计时阵，参与未来脉冲星自主导航和引力波探测;FAST有能力将中性氢观测延伸至宇宙边缘，重现宇宙早期图像;主导国际甚长基线干涉测量网，获得天体超精细结构;进行高分辨率微波巡视，检测微弱空间信号;参与子午链工程，提高非相干散射雷达双机系统性能。

　　国际惯例，任何国家的天文设施监测到的数据都是人类共同的财富，是共享的。FAST正常运行后，将参照国际惯例执行明确的数据政策，实现科学成果共享。

　　另外，国家天文台研究员、FAST工程调试组组长姜鹏透露，接下来两年，FAST将继续调试，以期达到设计指标，通过国家验收，实现面向国内外学者开放。(禾支)

本文由国家天文台助理研究员王培进行科学性把关

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